De primaire functies van Hermes omvatten :
1. Boodschapper van de goden: Hermes fungeert als boodschapper van de Olympische goden en brengt berichten, bevelen en proclamaties over namens Zeus en de andere goden. Hij staat bekend om zijn snelheid en behendigheid, in staat om snel tussen de hemel, de aarde en de onderwereld te reizen.
2. Beschermheer van reizigers en handelaars: Hermes is ook de beschermgod van reizigers, kooplieden en dieven. Hij helpt reizigers op hun reizen, beschermt hen tegen schade en begeleidt hen veilig naar hun bestemming. Als beschermheer van kooplieden bevordert hij handel en commercie en brengt hij welvaart voor degenen die zich bezighouden met economische activiteiten.
3. Bewaker van grenzen: Hermes wordt vaak afgeschilderd als de bewaker van grenzen, zowel fysiek als conceptueel. Hij markeert en beschermt de grenzen tussen verschillende rijken, zoals de grens tussen de wereld van de levenden en de onderwereld, en de grenzen tussen verschillende regio's of territoria.
4. God van atletiek en sport: Hermes is de beschermheer van atletiek en sport en leidt wedstrijden, races en spelletjes. Hij staat bekend om zijn atletisch vermogen en behendigheid, en wordt vaak afgebeeld met gevleugelde sandalen en een herautenstaf (kerykeion).
5. Uitvinder en bedrieger: Hermes wordt gezien als de uitvinder van veel dingen, waaronder de lier, het alfabet en maten en gewichten. Hij staat ook bekend om zijn sluwe en bedrieglijke karakter, waarbij hij zijn tegenstanders vaak te slim af is of grappen uithaalt met zowel stervelingen als goden.
6. Psychopomp: In zijn rol als boodschapper van de goden fungeert Hermes ook als een psychopomp, die de zielen van de overledenen naar de onderwereld leidt. In deze hoedanigheid wordt hij soms de "dirigent van de zielen" genoemd.
7. God van de vruchtbaarheid: In sommige regio's van Griekenland werd Hermes ook aanbeden als een god van de vruchtbaarheid, vooral met betrekking tot vee. Men geloofde dat hij kuddes vee, schapen en geiten beschermde en vergrootte.
8. Heraut en ambassadeur: Hermes wordt vaak afgeschilderd als de heraut of ambassadeur van de goden, die hun boodschappen overbrengt en hen vertegenwoordigt in verschillende diplomatieke missies. Hij staat bekend om zijn welsprekendheid, diplomatie en vermogen om te onderhandelen.
Hermes is een veelzijdige godheid met een breed scala aan verantwoordelijkheden en eigenschappen, waardoor hij een van de meest complexe en intrigerende figuren in de Griekse mythologie is.