1. Realisme en naturalisme: Hij brak met de geïdealiseerde en maniëristische stijlen van die tijd en bracht een grimmig realisme in zijn schilderijen. Zijn figuren waren vaak gewone mensen, afgebeeld met ongelooflijke details en anatomische nauwkeurigheid, waarbij ze het licht en de schaduw van het dagelijks leven vastlegden.
2. Tenebrisme: Hij beheerste de techniek van het tenebrisme, waarbij hij dramatische contrasten van licht en donker gebruikte om een gevoel van diepte en sfeer te creëren. Deze techniek, die hij hielp populariseren, benadrukte de dramatische momenten in zijn verhalen.
3. Emotionele intensiteit: Zijn schilderijen waren niet louter afbeeldingen van verhalen, maar waren gevuld met emotionele intensiteit. Hij bracht de rauwe emoties van zijn onderdanen over, of het nu de angst van Mattheüs of de toewijding van de Madonna was.
4. Impact op barokstijl: De stijl van Caravaggio heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van de barokke kunst. Zijn gebruik van licht, dramatische compositie en realistische details inspireerde talloze kunstenaars in heel Europa.
5. Controversieel en rebels: Zijn leven was net zo dramatisch als zijn kunst. Hij stond bekend om zijn opstandige karakter, frequente vechtpartijen en zelfs een veroordeling voor moord, waardoor hij in ballingschap werd gedwongen. Dit voegt een fascinerende laag toe aan zijn legende en benadrukt zijn gedurfde persoonlijkheid en het tarten van conventies.
6. Invloed op latere artiesten: Kunstenaars als Rembrandt, Velázquez en zelfs de impressionisten lieten zich inspireren door Caravaggio's revolutionaire benadering van licht en compositie. Zijn impact op de ontwikkeling van de kunst, met name de schilderkunst, is nog steeds aanzienlijk.
Samenvattend ligt het belang van Caravaggio in zijn vermogen om te breken met traditionele artistieke normen en een nieuw realisme en emotionele intensiteit in de schilderkunst te introduceren. Zijn technieken en stijl inspireerden generaties kunstenaars en worden nog steeds bewonderd vanwege hun kracht en schoonheid.