1. Kritiek op het materialisme: Miller betwist het idee dat materiële rijkdom en financieel succes gelijk staan aan geluk en vervulling. Via het karakter van Willy Loman illustreert hij de holheid van het najagen van materiële bezittingen en de leegte die het in iemands leven kan creëren. Willy's obsessie met zijn verkoopcarrière en zijn voortdurende streven naar succes leiden uiteindelijk tot zijn ondergang.
2. Onbereikbare idealen: Miller bekritiseert de onrealistische verwachtingen en druk die de samenleving op individuen uitoefent om zich te conformeren aan het conventionele beeld van de American Dream. Willy raakt verstrikt in een cyclus van zelfbedrog en ontkenning terwijl hij probeert te voldoen aan onrealistische idealen van succes en sociale status. Zijn onvermogen om deze idealen te verwezenlijken draagt bij aan zijn gevoel van mislukking en eigenwaardeloosheid.
3. Illusie versus realiteit: Het stuk benadrukt de dissonantie tussen de illusie van de American Dream en de harde realiteit van het leven voor veel individuen. Miller portretteert de harde realiteit van Willy's leven, inclusief baanonzekerheid, financiële problemen en het ontbreken van een zinvol ondersteuningssysteem. Dit contrast tussen illusie en werkelijkheid legt de tekortkomingen en beperkingen van de American Dream-ideologie bloot.
4. Sociaal commentaar: Miller gebruikt "Death of a Salesman" als platform om commentaar te geven op bredere sociale kwesties en de impact van het kapitalisme op individuen en gezinnen. Het stuk bekritiseert het moordende karakter van de zakenwereld, de ontmenselijkende effecten van het consumentisme en de teloorgang van traditionele waarden en gemeenschap in de Amerikaanse samenleving.
5. Kritiek op succes: Miller betwist de enge definitie van succes die door de American Dream wordt gepromoot. Door Willy's tragische reis suggereert hij dat echt succes niet ligt in materiële rijkdom of sociale status, maar in betekenisvolle relaties, persoonlijke integriteit en authenticiteit.
6. Individualiteit versus conformiteit: Het stuk onderzoekt het conflict tussen individuele aspiraties en maatschappelijke verwachtingen. Willy bezwijkt voor de druk van conformiteit en probeert zich aan te passen aan het succesmodel dat door anderen wordt gedefinieerd. Miller suggereert dat echte vervulling voortkomt uit het omarmen van iemands individualiteit en het nastreven van iemands authentieke dromen, zelfs als deze afwijken van de maatschappelijke normen.
Samenvattend impliceert Arthur Millers benadering van de mainstream-ideeën van de American Dream in Death of a Salesman een kritisch onderzoek van het concept, waarbij de beperkingen ervan worden blootgelegd en de negatieve gevolgen die het voor individuen kan hebben. Miller presenteert een genuanceerder en realistischer beeld van succes en geluk, waarbij hij de conventionele opvattingen over de American Dream uitdaagt.