Bernate's grootschalige abstracte schilderijen en sculpturen worden gekenmerkt door een gedurfde en levendige esthetiek. Haar werk is geïnspireerd door de stedelijke omgeving, de natuur en haar persoonlijke ervaringen. De schilderijen van Bernate bevatten vaak lagen felle kleuren, gebaren en geometrische vormen, terwijl haar sculpturen zijn gemaakt van gevonden voorwerpen, metalen en hout.
Bernate heeft haar werk internationaal tentoongesteld, onder meer in het Museum of Modern Art in New York City, het Tate Modern in Londen en het Centre Pompidou in Parijs. Ze heeft talloze prijzen en beurzen ontvangen, waaronder de Guggenheim Fellowship en de Joan Mitchell Foundation Grant.
Het werk van Bernate bevindt zich in grote openbare en particuliere collecties, waaronder het Museum of Modern Art, het Whitney Museum of American Art, het Hirshhorn Museum and Sculpture Garden en het Solomon R. Guggenheim Museum.