De exacte omstandigheden van het gebruik van de uitdrukking worden echter betwist.
* Sommige verslagen zeggen dat Hitler de zin rechtstreeks naar zijn generaals heeft uitgesproken en zich zorgen uitte over de mogelijke vernietiging van de stad.
* Anderen suggereren dat het meer een retorische vraag was, wat impliceert dat de Duitsers bereid waren Parijs op de grond te verbranden in plaats van het in geallieerde handen te laten vallen.
Ongeacht de precieze context, "Burning Paris?" werd een symbool van de wanhoop en bereidheid van het Duitse leiderschap om hun toevlucht te nemen tot extreme maatregelen in het licht van de nederlaag.