Dit is waarom:
* ontkenning: Dally weigert te accepteren dat Johnny echt weg is. Hij klampt zich vast aan de overtuiging die Johnny nog leeft, zelfs wanneer het concreet bewijs van het tegendeel wordt gepresenteerd. Hij reageert met woede en geweld wanneer hij wordt geconfronteerd met de realiteit.
* fantasieën: Dally stelt scenario's voor waarin Johnny leeft, zelfs zo ver dat hij een auto steelt en naar het ziekenhuis rijdt, gelovend dat Johnny daar zal zijn. Deze fantasie wordt gevoed door zijn wanhopige behoefte om te geloven dat Johnny niet weg is.
* Zelfvernietigend gedrag: Dally's verdriet en ontkenning manifesteren zich in roekeloos en zelfvernietigend gedrag. Hij doet zich bezig met criminele daden, wetende dat ze uiteindelijk tot zijn eigen dood zullen leiden, misschien in de hoop zich bij Johnny in de dood te voegen.
Terwijl andere personages ook de dood van Johnny treuren, zijn hun reacties in werkelijkheid meer gegrond. De reactie van Dally is het meest extreme, wat een duidelijke ontkoppeling van de feiten aantoont en een onvermogen om het verlies op een gezonde manier het hoofd te bieden.