Vroege leven en carrière:
* Echte naam: James King Aurness (hij verkortte later zijn achternaam)
* Geboren: 15 mei 1924, in Minneapolis, Minnesota
* Vroege carrière: Arness begon zijn acteercarrière in de jaren veertig, voornamelijk in B-films.
* Militaire dienst: Hij diende in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog en raakte gewond tijdens een gevecht.
* Hoogte: Arness was een imposante figuur van 1,80 meter lang, een feit dat hem hielp rollen in westerns te bemachtigen.
'Gunsmoke' en meer:
* Geweerrook: Arness speelde Matt Dillon, de Amerikaanse maarschalk in Dodge City, Kansas, gedurende twintig seizoenen van 1955 tot 1975. De show blijft een van de langstlopende westerns in de televisiegeschiedenis.
* Andere opmerkelijke rollen: Arness speelde in verschillende andere westerns, waaronder "The Thing from Another World" (1951), "The Thing" (1982) en "The Red Badge of Courage" (1951).
* Kritische toejuichingen: Arness ontving talloze prijzen en nominaties voor zijn werk, waaronder een Emmy Award voor 'Gunsmoke' en een Golden Globe Award voor 'The Red Badge of Courage'.
Persoonlijk leven:
* Huwelijken: Arness was drie keer getrouwd, eerst met Veronica Hagan, vervolgens met Virginia Chapman en ten slotte met Janet Surtees.
* Kinderen: Hij had drie kinderen, twee uit zijn eerste huwelijk en één uit zijn tweede.
* Verouderd: Arness wordt beschouwd als een van de meest populaire en gerespecteerde acteurs van de 20e eeuw. Zijn vertolking van Matt Dillon is iconisch en heeft bijgedragen aan het vormgeven van het beeld van de westerse held.
Aanvullende interessante feiten:
* Arness was een goede vriend van John Wayne.
* Hij was een levenslange fan van de Minnesota Vikings.
* Arness kreeg in 1998 een beroerte, waardoor zijn mobiliteit in zijn latere jaren werd beperkt.
*Hij stierf in 2011 op 88-jarige leeftijd.
De lange en succesvolle carrière van Arness, met name zijn onvergetelijke vertolking van Matt Dillon, versterkte zijn plaats als legende in de wereld van televisie en film.