Is het wel of niet het beroemdste citaat van Shakespeare?

‘To be or not to be, that is the question’ is inderdaad een van de beroemdste en bekendste citaten die aan William Shakespeare worden toegeschreven. Het verschijnt in Act III, Scene I van zijn toneelstuk "Hamlet", als onderdeel van Hamlet's monoloog. De zin wordt vaak geïnterpreteerd als een contemplatie van het leven, de sterfelijkheid en de existentiële vragen waarmee Hamlet in het stuk worstelt.

Het is echter vermeldenswaard dat er geen definitief antwoord of consensus bestaat over welk citaat specifiek de titel draagt ​​van 'het beroemdste citaat van Shakespeare'. Verschillende citaten uit de werken van Shakespeare hebben in de loop van de tijd een enorme populariteit en erkenning gekregen. Enkele andere opmerkelijke kanshebbers voor de titel zijn onder meer:

"Het is niet alles goud wat blinkt" (The Merchant of Venice, Act II, Scene VII)

"Als muziek het voedsel van de liefde is, speel dan verder" (Twelfth Night, Act I, Scene I)

"Maar zacht, welk licht breekt er door dat raam? / Het is het Oosten, en Julia is de zon" (Romeo en Julia, Act II, Scene II)

"Het leven is maar een wandelende schaduw, een arme speler / Die zijn uur op het podium paradeert en piekert / En dan wordt er niets meer gehoord" (Macbeth, Act V, Scene V)

"Als hij zal sterven, / Neem hem en snij hem uit in kleine sterren / En hij zal het gezicht van de hemel zo mooi maken / Dat de hele wereld verliefd zal zijn op de nacht" (Romeo en Julia, Act III, Scene II)

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele iconische regels die Shakespeare heeft geschreven, en hun betekenis en populariteit kan variëren afhankelijk van individuele voorkeuren en interpretaties.