Hier is een samenvatting van het gedicht:
1. Introductie :Het gedicht begint met de spreker die zijn voornemen uitdrukt om een elegie te schrijven, een treurig gedicht dat traditioneel wordt geschreven voor de dood van een persoon, ter ere van een gekke hond die onlangs is overleden.
2. Beschrijving van de hond :De spreker beschrijft de hond op humoristische wijze als "de eerste die het ijs breekt", verwijzend naar de wrede aard van de hond en zijn gewoonte om mensen aan te vallen. Hij benadrukt de terreur die de hond in de gemeenschap veroorzaakte en de angst die het veroorzaakte bij iedereen die ermee in aanraking kwam.
3. De wandaden van de hond :De spreker gaat verder met het opsommen van de wandaden van de hond, waaronder het bijten van zowel kinderen als volwassenen, het aanvallen van vee en zelfs het achtervolgen van de pastoor tijdens een preek. Het gedicht portretteert de hond als een bedreiging en hinderlijk voor de hele stad.
4. Vergelijking met grote cijfers :In een satirische twist vergelijkt de spreker de dode hond met beroemde historische figuren, zoals veroveraars en monarchen. Hij suggereert dat de veroveringen van de hond belangrijker waren dan die van hen, en dat zijn schrikbewind meer impact had op de gemeenschap dan de daden van deze individuen.
5. Conclusie :Het gedicht eindigt met de spreker die het verlies van zo'n berucht en buitengewoon wezen betreurt, terwijl hij tegelijkertijd zijn opluchting uitdrukt dat de gemeenschap eindelijk vrij is van haar terreur.
In het hele gedicht gebruikt Goldsmith humor, ironie en overdreven beschrijvingen om de draak te steken met het idee om te rouwen om de dood van een gekke hond. Hij gebruikt sarcasme en contrasterende beelden om de absurde aard te benadrukken van het verheffen van de dood van een dier tot het niveau van een plechtige elegie.
Het gedicht dient als kritiek op sentimentalisme en buitensporige rouw over onbelangrijke zaken, en nodigt lezers uit om na te denken over de neiging om triviale gebeurtenissen in ons leven te overdrijven en naar een hoger niveau te tillen.