De tijgers symboliseren kracht, onafhankelijkheid en een wildheid die tante Jennifer in haar eigen leven mist. Ze zit gevangen in een liefdeloos huwelijk, beperkt door maatschappelijke verwachtingen en de angst voor de afkeuring van haar man. Haar borduurwerk van de tijgers wordt voor haar een vorm van ontsnapping, een manier om uitdrukking te geven aan haar verlangen naar een ander leven.
De beelden van de "ringige ogen" en "felle blik" van de tijgers suggereren een rauwe, ongetemde kracht die tante Jennifer alleen van een afstand kan bewonderen. Het gedicht benadrukt de spanning tussen het delicate, gedomesticeerde bestaan van tante Jennifer en de felle energie van de tijgers die ze creëert.
Door dit contrast onderzoekt Rich thema’s als onderdrukking, genderrollen en de zoektocht naar persoonlijke vrijheid binnen restrictieve maatschappelijke structuren. Door de verstikkende omstandigheden van tante Jennifer naast de beelden van ongetemde tijgers te plaatsen, roept het gedicht vragen op over de beperkingen die aan vrouwen worden opgelegd en het potentieel voor zelfexpressie en bevrijding.