1. Metafoor:Het gedicht maakt uitgebreid gebruik van metaforen om verschillende aspecten te vergelijken en te symboliseren. De dichter vergelijkt de jonge vrouwen met "Maagd, maagdelijk als melk,/of jong suikerriet voordat het bloeit,/wit in hun gesteven uniform" om hun zuiverheid, onschuld en potentieel te suggereren. Andere opmerkelijke metaforen zijn onder meer:"Ze zijn de stilte van de ochtend", "ze zijn een genot voor de lucht" en "de zee heeft niet zo'n wit."
2. Personificatie:Walcott personifieert natuurlijke elementen en geeft ze menselijke eigenschappen. In het gedicht staat bijvoorbeeld:'De ochtend breekt als een wond over hun gezicht', waarmee de ochtend wordt gepersonifieerd alsof het iets is dat de vrouwen verwondt of treft. Deze aanpak voegt diepte en emotie toe aan de beschrijving.
3. Symboliek:Symbolen spelen een cruciale rol in het gedicht. De kleur "wit" vertegenwoordigt zuiverheid, goedheid en mogelijkheden, terwijl de "maagden" potentieel, belofte en onaangeboorde talenten symboliseren. De verwijzing naar het ‘suikerriet’ kan de zoetheid, groei en overgang van het leven symboliseren.
4. Beeldspraak:Walcott weeft rijke en levendige beelden door het hele gedicht heen. Beschrijvingen als 'groen in het dauwlicht', 'De bomen zijn jong, net als zij, licht' en 'De zon verbrandt zijn rode oker / Op de witgekalkte school' nemen de lezer mee naar het serene ochtendtafereel en creëren een visueel indrukwekkende ervaring .
5. Alliteratie:Walcott gebruikt alliteratie om de muzikaliteit en het ritme van zijn regels te versterken. Bijvoorbeeld:'Ze zijn een verrukking van de lucht/Als ze marcheren op de lichtvoetige weg', waarbij de herhaling van het 'l'-geluid nadruk en een harmonieus effect aan de lijn toevoegt.
6. Enjambement:Het gedicht maakt vaak gebruik van enjambementen, waarbij zinnen van de ene regel naar de volgende worden geleid zonder interpunctie. Deze techniek creëert een vloeiende en continue stroom, waardoor het gedicht een gemoedelijk en ongedwongen gevoel krijgt, wat de vrijheid en het potentieel weerspiegelt van de jonge vrouwen die worden beschreven.
Door deze literaire middelen vakkundig toe te passen, brengt Derek Walcott diepte en rijkdom aan zijn gedicht 'Virgin', waarmee hij op effectieve wijze de thema's onschuld, potentieel en de transformerende kracht van onderwijs bij het vormgeven van jonge levens overbrengt.