1. Symboliek: Boyle gebruikt verschillende objecten en elementen als symbolen om diepere betekenissen over te brengen. De "56-0" in de titel symboliseert bijvoorbeeld de zoektocht van de hoofdpersoon naar perfectie en zijn obsessie met de perfecte score in een tenniswedstrijd. Het tennisspel zelf wordt een metafoor voor de uitdagingen van het leven en het streven naar uitmuntendheid.
2. Metafoor: Boyle gebruikt metaforen om vergelijkingen te trekken en levendige beelden te creëren. Hij beschrijft bijvoorbeeld de intense focus en vastberadenheid van de hoofdpersoon als 'een hittezoekende raket die op zijn doel is gericht'. Deze metafoor benadrukt de onwankelbare drang van de hoofdpersoon en zijn unieke streven naar de overwinning.
3. Personificatie: Boyle personifieert levenloze objecten en natuurlijke elementen om ze menselijke eigenschappen te geven. Er wordt bijvoorbeeld beschreven dat de tennisbaan 'een geheel eigen persoonlijkheid' heeft, met zijn 'grillen en grillen'. Deze personificatie voegt een gevoel van keuzevrijheid toe aan de rechtbank en portretteert deze als een geduchte tegenstander die de hoofdpersoon uitdaagt.
4. Ironie: Boyle gebruikt ironie om contrast te creëren en de complexiteit van zijn personages te benadrukken. De vader van de hoofdpersoon, zelf een voormalige tennisser, wordt bijvoorbeeld afgeschilderd als een symbool van autoriteit en ervaring, maar toch mist hij de mentale kracht en passie die zijn zoon bezit. Deze ironie onderstreept de kloof tussen verwachtingen en realiteit en laat de unieke reis van de hoofdpersoon naar zelfontdekking zien.
5. Voorafschaduwing: Boyle maakt gebruik van voorafschaduwing om te wijzen op toekomstige gebeurtenissen en om een gevoel van anticipatie te creëren. De openingsparagraaf van het verhaal, die de intense focus en vastberadenheid van de hoofdpersoon beschrijft, is een voorafschaduwing van zijn onwrikbare toewijding om de perfecte score van 56-0 te behalen. Deze voorafschaduwing zorgt voor spanning en vergroot de nieuwsgierigheid van de lezer naar de uitkomst van de tenniswedstrijd.
6. Conflict: Het verhaal draait om zowel externe als interne conflicten. Extern vecht de hoofdpersoon tegen zijn tegenstanders op de tennisbaan, met als doel de ongrijpbare perfecte score te behalen. Intern worstelt hij met zijn eigen twijfels aan zichzelf, angst en de druk om aan de verwachtingen van zijn vader en de tennisgemeenschap te voldoen. Dit dubbele conflict creëert spanning en drijft het verhaal vooruit.
7. Karakterisering: Boyle ontwikkelt zijn personages door hun acties, gedachten en interacties. Vooral de hoofdpersoon ondergaat een aanzienlijke karakterontwikkeling naarmate het verhaal vordert. Aanvankelijk geportretteerd als een gedreven en ambitieuze jongeman, worstelt hij met zijn innerlijke demonen en ervaart hij momenten van zelfrealisatie. Deze karakterontwikkeling stelt lezers in staat om op een dieper niveau contact te maken met de hoofdpersoon en zich in te leven in zijn reis.
Over het geheel genomen "56-0" van T.C. Boyle gebruikt een verscheidenheid aan literaire middelen om het vertellen van verhalen te verbeteren, thema's over te brengen en een meeslepend verhaal te creëren dat de complexiteit van menselijke ambitie, zelfontdekking en het streven naar perfectie onderzoekt.