Het gedicht 'The Patriot' van Nissim Ezekiel draait om de hypocrisie van individuen die beweren patriottisch te zijn jegens hun land, maar in werkelijkheid alleen gemotiveerd worden door eigenbelang en een verlangen naar persoonlijk gewin. De dichter schetst een beeld van deze zogenaamde patriotten als onoprechte en opportunistische individuen die niet echt toegewijd zijn aan het welzijn van hun natie.
Samenvatting:
1. Introductie van de spreker :Het gedicht begint met de introductie van de spreker, een gewone man genaamd 'I', die iemand tegenkomt die beweert een patriot te zijn.
2. Het patriottisme in twijfel trekken :De spreker roept twijfels op over de ware bedoelingen van de persoon en vraagt welke voordelen de persoon beoogt door een patriot te zijn.
3. De motieven van de patriot :De waargenomen patriot antwoordt dat hij erkenning verlangt, een verlangen dat zijn naam bij iedereen bekend is. Hij zoekt de glorie en status die het patriotschap met zich meebrengt, in plaats van enige oprechte liefde of dienstbaarheid aan het land.
4. De afkeer van de spreker :De spreker drukt zijn afkeer uit over de motieven van deze persoon en noemt hem een 'professionele patriot' wiens patriottisme louter een zakelijke transactie is.
5. Gebrek aan echte liefde :De spreker vraagt zich af of de persoon werkelijk van zijn land houdt of alleen maar het idee van patriottisme gebruikt om zichzelf te verrijken. Hij twijfelt aan de authenticiteit van hun liefde en toewijding aan de natie.
6. Persoonlijk gewin en erkenning :De waargenomen patriot geeft toe dat zijn daden worden gedreven door een verlangen naar persoonlijk gewin en het vooruitzicht dat er een straat naar hem wordt vernoemd als erkenning voor zijn 'patriottisme'.
7. Apathie en desinteresse :Het gedicht benadrukt ook de onverschilligheid van het grote publiek, en laat zien hoe mensen te veel met hun eigen zaken bezig zijn en snel kritiek leveren op degenen die zich niet conformeren aan de maatschappelijke normen.
8. Conclusie :De spreker besluit met het uiten van zijn ontgoocheling over zulke hypocriete patriotten, waarbij hij hun daden slechts als een farce beschouwt. Hij suggereert dat echt patriottisme schuilt in acties die positief bijdragen aan het welzijn van het land, en niet in zelfzuchtige motieven en zelfverheerlijking.
Het gedicht dient als kritiek op de oppervlakkige en egoïstische aard van sommige individuen die patriottische gevoelens uitbuiten om hun persoonlijke belangen te behartigen. Het dringt er bij de lezers op aan dergelijk opportunisme te erkennen en te verwerpen, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van oprechte liefde en toewijding aan het eigen land, in plaats van op loze platitudes en zelfverheerlijking.