Toon verwijst naar de houding of emotionele houding van de auteur ten opzichte van het onderwerp van zijn schrijven. Het kan worden overgebracht door de woordkeuze, zinsstructuur en andere stilistische elementen. De toon kan van alles zijn, van serieus tot humoristisch, van objectief tot subjectief, van formeel tot informeel, enzovoort.
Taal verwijst daarentegen naar de woorden en grammaticale structuren die worden gebruikt om gedachten en ideeën uit te drukken.