Zijn satirische geschriften: Voltaire was een meester in satire en hij gebruikte zijn scherpe humor om de Franse regering, de katholieke kerk en andere machtige instellingen te bekritiseren. Zijn geschriften maakten de machthebbers vaak boos, die hem als een bedreiging voor hun gezag zagen.
Zijn steun voor religieuze tolerantie: Voltaire was een groot voorstander van religieuze tolerantie en hij voerde aan dat mensen de vrijheid moesten hebben om te aanbidden zoals zij wilden. Dit bracht hem op gespannen voet met de katholieke kerk, de officiële religie van Frankrijk.
Zijn steun voor de vrijheid van meningsuiting: Voltaire geloofde dat de vrijheid van meningsuiting essentieel was voor een vrije samenleving, en hij verdedigde dit recht, zelfs als dat betekende dat hij de machthebbers moest bekritiseren. Deze openhartigheid bracht hem vaak in de problemen met de autoriteiten.
Zijn invloed op de Franse Revolutie: De ideeën van Voltaire hadden een diepgaande invloed op de Franse Revolutie en hij wordt beschouwd als een van de intellectuele vaders van de revolutie. Deze associatie maakte hem tot een doelwit voor de Franse regering, die hem als een gevaarlijke radicaal zag.
Als gevolg van deze factoren werd Voltaire gedwongen een groot deel van zijn leven in ballingschap door te brengen. Hij woonde onder meer in Engeland, Pruisen en Zwitserland. Hij zat ook een tijdlang gevangen in de Bastille. Ondanks de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg, stopte Voltaire nooit met schrijven en vechten voor zijn overtuigingen.