Het is geen letterlijke term, maar eerder een manier om te beschrijven hoe impopulair en 'onzichtbaar' Greg is . Hij staat helemaal onderaan de sociale ladder, feitelijk de ‘anti-alfa’ of de ultieme buitenstaander.
Zie het als volgt:
* Alfa: De populaire, coole kinderen
* Pre-alfa: Misschien iets minder populair, maar nog steeds in de "in"-menigte
* Pre-alfa minus: Helemaal daar beneden, nauwelijks opgemerkt door de populaire kinderen
Gregs 'pre-alpha minus'-status benadrukt zijn worsteling om erbij te horen en zijn frustratie omdat hij voortdurend over het hoofd wordt gezien. Het is een humoristische manier om te laten zien hoe hij zich een outcast voelt op zijn eigen school.