Baudelaire's kritiek op de romantiek:
* Oppervlakkigheid: Hij bekritiseerde wat hij zag als de oppervlakkige en sentimentele aspecten van de Romantiek, met name de focus op de geïdealiseerde natuur, emoties en het verleden. Hij geloofde dat het echte diepgang en intellectuele nauwkeurigheid ontbeerde.
* Escapisme: Baudelaire zag de Romantiek als een vorm van escapisme, een poging om te vluchten voor de harde realiteit van het moderne leven en het stedelijke bestaan. Hij betoogde dat ware kunst deze realiteiten frontaal moet confronteren.
* Gebrek aan moderniteit: Hij vond dat de romantiek achterhaald was en niet in staat was om met de complexiteit van de moderne samenleving om te gaan. Hij geloofde dat er een nieuwe esthetiek nodig was om de essentie van de moderne ervaring vast te leggen.
Baudelaire's herinterpretatie van de romantiek:
* Nadruk op het individu: Baudelaire herkende de romantische focus op het individu, maar hij herinterpreteerde die als een viering van het ‘moderne’ individu, dat worstelt met vervreemding, desillusie en de moderne situatie.
* Verkenning van de duistere kant: Hij onderzocht de duistere aspecten van de menselijke natuur, waaronder ondeugd, zonde en de schoonheid van het groteske en het macabere. Dit stond in contrast met de geïdealiseerde en vaak gezuiverde kijk op de menselijke conditie die in een groot deel van de romantiek heerst.
* Moderniteit en schoonheid: Baudelaire betoogde dat schoonheid te vinden is in het schijnbaar alledaagse en lelijke van het moderne leven, waarbij hij de traditionele romantische opvattingen over schoonheid verwierp.
In wezen was Baudelaires kijk op de Romantiek een afwijzing van de oppervlakkigheid en het escapisme ervan, terwijl enkele van de belangrijkste thema's behouden bleven en deze opnieuw werden geïnterpreteerd door de lens van het moderne leven en de stedelijke ervaring. Hij zocht naar een 'moderne' esthetiek die zowel de schoonheid als de lelijkheid van de moderne wereld omarmde, waarbij hij zich concentreerde op het individu en de donkere kant van de menselijke natuur verkende.
De werken van Baudelaire, in het bijzonder "Les Fleurs du Mal" (Bloemen van het Kwaad), zijn een bewijs van zijn unieke visie op de Romantiek, een visie die de ontwikkeling van het symbolisme en de moderne kunst diepgaand heeft beïnvloed.