* Introductie van de setting en sfeer: De scène plaatst de lezer onmiddellijk in het sombere en verlaten landschap van Dartmoor en zet de toon voor het mysterieuze en verontrustende verhaal dat gaat komen. De wandelstok, een symbool van zowel nut als potentieel gevaar, wordt een microkosmos van de barre omgeving en de onbekende gevaren die ons te wachten staan.
* Voorafschaduwing van het mysterie: Het gesprek over de kracht van de wandelstok en het potentieel voor zelfverdediging is een voorafschaduwing van het centrale mysterie van het verhaal:de dreiging van een bovennatuurlijke hond. De kracht van de stok, een praktisch hulpmiddel bij het navigeren door Dartmoor, wordt symbolisch voor de kwetsbaarheid van de personages en hun behoefte aan bescherming tegen onzichtbare krachten.
* Karakterontwikkeling: De dialoog tussen Holmes en Watson over de wandelstok onthult hun contrasterende persoonlijkheden. Holmes, praktisch en analytisch, benadrukt de functie van de stok, terwijl Watson, meer emotioneel en ongerust, zich concentreert op het potentiële gevaar ervan. Deze uitwisseling bepaalt hun dynamiek en is een voorafschaduwing van hun rol in het onderzoek.
* Introductie van het thema angst: Het gesprek verkent op subtiele wijze het thema angst, een centraal element van het verhaal. De wandelstok, een symbool van veiligheid, wordt ook gezien als een potentieel wapen tegen een mysterieus en angstaanjagend wezen. Deze spanning tussen veiligheid en gevaar onderstreept het doordringende gevoel van angst dat het verhaal doordringt.
* Een gevoel van mysterie creëren: Het gesprek over de wandelstok laat de lezer met meer vragen dan antwoorden achter. De betekenis van de kracht van de stok, de vermelding van de ‘sterke’ aard van de hond en de verbinding met de ‘donkere’ heide creëren allemaal een gevoel van intriges en mysterie, wat de lezer ertoe aanzet te anticiperen op de zich ontvouwende gebeurtenissen.
Door te beginnen met dit ogenschijnlijk alledaagse gesprek over een wandelstok, zet Doyle op meesterlijke wijze de toon voor een spannend verhaal vol mysterie, angst en spanning.