Hier is een overzicht van enkele van zijn belangrijkste bijdragen:
* Theorie van de erfelijkheid van verworven kenmerken: Deze theorie stelde voor dat veranderingen in het lichaam van een organisme tijdens zijn leven, zoals spiergroei door inspanning, konden worden doorgegeven aan zijn nakomelingen. Het is nu bekend dat dit onjuist is.
* Classificatie van organismen: Lamarck ontwikkelde een alomvattend systeem voor het classificeren van dieren, door ze te scheiden in gewervelde dieren en ongewervelde dieren.
* Belang van het milieu: Lamarck benadrukte de rol van het milieu bij het vormgeven van organismen, een concept dat vandaag de dag nog steeds relevant is.
Het is belangrijk op te merken dat Lamarcks ideeën over evolutie onjuist waren, maar dat zijn werk belangrijk was bij het vormgeven van het vakgebied van de biologie. Hij was een van de eerste wetenschappers die een mechanisme voor evolutie voorstelde, ook al was zijn mechanisme uiteindelijk onjuist.