1. De zoektocht naar het zelf en de betekenis: De personages van Hesse worstelen vaak met existentiële vragen over hun identiteit, doel en plaats in de wereld. Ze beginnen aan reizen van zelfontdekking, waarbij ze vaak begeleiding zoeken bij spirituele of filosofische bronnen. Dit thema komt duidelijk naar voren in werken als *Siddhartha*, *Steppenwolf* en *Demian*, waarin personages moeite hebben om hun innerlijke zelf te verzoenen met de verwachtingen van de samenleving.
2. Het conflict tussen het individu en de samenleving: Hesse onderzocht regelmatig de spanning tussen het individuele verlangen naar vrijheid en zelfexpressie en de druk van maatschappelijke normen en verwachtingen. Hij portretteerde vaak personages die zich vervreemd of onbegrepen voelen door hun leeftijdsgenoten, en die moeite hebben om een evenwicht te vinden tussen hun eigen behoeften en de eisen van de wereld om hen heen. Dit thema is prominent aanwezig in *Steppenwolf*, *The Glass Bead Game* en *Narcissus en Goldmund*, waar personages traditionele paden verwerpen en alternatieve manieren van leven zoeken.
Deze thema's zijn met elkaar verweven in veel van Hesse's werken, omdat de reizen van de personages naar zelfontdekking vaak worden gedreven door hun verlangen om te ontsnappen aan de beperkingen van een samenleving die zij verstikkend vinden. Hesse's schrijven biedt een krachtige verkenning van de menselijke conditie en daagt lezers uit om hun eigen waarden te onderzoeken en de keuzes die ze maken bij het navigeren door de complexiteit van het leven.