Dit is waarom:
* Gebaseerd op echte gebeurtenissen: Het boek is sterk gebaseerd op Laura's eigen ervaringen uit haar kindertijd in de jaren tachtig van de negentiende eeuw, met name de strenge winter van 1880-1881 in De Smet, South Dakota.
* Historische instelling: Het verhaal speelt zich af in een specifieke tijdsperiode (eind 19e eeuw) en locatie (de Amerikaanse grens), met beschrijvingen van het dagelijkse leven, gewoonten en uitdagingen van die tijd.
* Realistische weergave: Hoewel gefictionaliseerd, wil het boek de ontberingen van het leven aan de grens weergeven, inclusief de strijd tegen de sneeuwstorm, voedseltekorten en isolatie.
* Focus op persoonlijke ervaringen: Hoewel het verhaal zich afspeelt tegen een historische achtergrond, concentreert het zich vooral op de familie Ingalls en hun persoonlijke reis door de strenge winter, waardoor het een coming-of-age-verhaal wordt.
Hoewel het boek tot de historische fictie behoort, bevat het ook elementen van avontuur (vanwege de uitdagingen en vindingrijkheid van de personages) en familiedrama (vanwege de sterke focus op familierelaties en hun dynamiek).