De kindertijd van de burgerij werd gekenmerkt door het ongelukkige huwelijk van haar ouders en de dood van haar moeder op jonge leeftijd. Ze begon kunst te maken als een manier om met haar emoties om te gaan en zichzelf te uiten. Ze studeerde kunst aan de Sorbonne in Parijs en de Art Students League in New York City, en ontwikkelde uiteindelijk een unieke stijl en beeldtaal die wordt gekenmerkt door het gebruik van rauwe emoties, psychologische thema's en surrealistische beelden.
Enkele van Bourgeois' meest opmerkelijke werken omvatten haar gigantische spinsculpturen, die vaak worden gezien als symbolen van macht, bescherming en vrouwelijke kracht. Ze creëerde ook een serie sculpturen genaamd "Cells", die geïnspireerd waren op haar jeugdherinneringen aan het huis van haar ouders, en deze werken worden vaak gezien als representaties van het innerlijke zelf en het emotionele landschap.
Bourgeois' werk is tentoongesteld in grote musea over de hele wereld, waaronder het MoMA in New York City, de Tate Modern in Londen, en het Centre Pompidou in Parijs. Ze heeft talloze prijzen en onderscheidingen ontvangen voor haar werk, waaronder de National Medal of Arts en het Praemium Imperiale .
Bourgeois overleden op 31 mei 2010, op 98-jarige leeftijd. Ze wordt herinnerd als een baanbrekende en visionaire kunstenaar die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de kunstwereld en een blijvende erfenis heeft nagelaten die kunstenaars nog generaties lang zal blijven inspireren en uitdagen.