- Zendingswerk :Whitman was een medische missionaris die, samen met zijn vrouw Narcissa, in 1836 naar Oregon Country reisde onder auspiciën van de American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM). Hun missie was het opzetten van een protestantse missie onder de indianenstammen in de regio. Ze richtten de Whitman Mission op, die een cruciaal tussenpunt werd voor kolonisten die langs de Oregon Trail reisden.
- Medische diensten :Als arts verleende Whitman niet alleen medische zorg aan de Indiaanse gemeenschappen, maar ook aan het toenemende aantal kolonisten dat in Oregon Country arriveerde. Zijn medische vaardigheden en kennis waren van onschatbare waarde, vooral in afgelegen gebieden waar de toegang tot medische zorg schaars was.
- Onderhandelingen :Whitman speelde een cruciale rol in de onderhandelingen met indianenstammen, met name de Cayuse, in tijden van spanning. Zijn invloed en diplomatieke vaardigheden hielpen de vrede en samenwerking tussen kolonisten en indianen te handhaven, hoewel er uiteindelijk wel conflicten ontstonden.
- Oregon Trailgids :In 1843 keerde Whitman terug naar het oosten van de Verenigde Staten en leidde een aanzienlijke groep kolonisten, bekend als de 'Great Migration', terug naar Oregon Country. Hij gaf begeleiding, advies en ondersteuning aan de reizigers tijdens de zware reis langs de Oregon Trail. Zijn kennis en ervaring hebben bijgedragen aan het succes van de migratie.
- Politiek pleitbezorger :Whitman hield zich bezig met politieke belangenbehartiging en lobbyde voor de oprichting van een regering in Oregon Country. Hij hielp bij het leggen van de basis voor de voorlopige regering van Oregon, die tot doel had de openbare orde te vestigen in de snelgroeiende regio.
- Verkenning :Whitmans verkenningen en onderzoeken van het Oregon Territory vergrootten de geografische kennis van de regio. Hij documenteerde zijn observaties en deelde ze met anderen, waardoor hij waardevolle informatie opleverde voor toekomstige expedities en nederzettingen.
- Culturele uitwisseling :Whitmans missiewerk bracht hem in nauw contact met inheemse Amerikaanse gemeenschappen, en hij speelde een rol bij het faciliteren van culturele uitwisseling en begrip tussen indianen en kolonisten.
Over het geheel genomen maakten Marcus Whitmans bijdragen als missionaris, arts, diplomaat, wandelgids, politiek pleitbezorger, ontdekkingsreiziger en cultureel bemiddelaar hem tot een belangrijke figuur in de vroege geschiedenis van de Pacific Northwest en de ontwikkeling van het Oregon Territory.