Het nummer is een langzame en treurige blues, met een melodie die zowel eenvoudig als expressief is. De teksten vertellen het verhaal van een man die pech heeft en zich somber voelt, maar troost vindt in zijn muziek. Het nummer is een klassieker uit de jazztraditie van New Orleans en wordt geprezen om zijn emotionele kracht en zijn vermogen om het gevoel van het nachtleven van de stad vast te leggen.
Hier is de tekst van Basin Street Blues:
> Ik heb de Basin Street Blues,
>Mijn geld is allemaal op,
>Ik kan niet op mijn gemak zijn.
>Ik wil wat goede maïslikeur drinken,
>En zie een meid met een bruine huid,
>En de dingen doen die ik deed toen ik single was,
>Toen ik single was,
>Toen ik single was,
>Ik kon alles doen.
>Ik woonde vroeger in Easy Street,
>Maar nu ben ik op Hard Times Road.
>Ik stond altijd rond de middag op,
>En nu sta ik om vier uur op.
>Vroeger at ik van gouden borden,
>En nu eet ik van blikjes.
>Maar ik heb nog steeds de Basin Street Blues,
>Mijn geld is allemaal op,
>Ik kan niet op mijn gemak zijn.
>Ik wil wat goede maïslikeur drinken,
>En zie een meid met een bruine huid,
>En de dingen doen die ik deed toen ik single was,
>Toen ik single was,
>Toen ik single was,
>Ik kon alles doen.