In sommige gevallen kan het woord 'atlético' ook worden gebruikt in de betekenis van 'gespierd' of 'sterk'. ‘el hombre atlético’ betekent bijvoorbeeld ‘de gespierde man’ en ‘la mujer atlética’ betekent ‘de sterke vrouw’.
Het woord 'atlético' komt van het Griekse woord 'athlētēs', wat 'atleet' betekent. Het werd voor het eerst gebruikt in het Spaans in de 18e eeuw.