In de voorstelling zitten de Balinese mannen in concentrische cirkels, hun bovenlichamen ontbloot, en geleid door twee bespelende mannen die rug aan rug in het midden van de cirkel zitten. Alle dansers zwaaien heen en weer, waarbij hun heupen en hoofd hun voorbeeld volgen. Terwijl ze zich in een trance-achtige toestand bevinden, zingen ze keer op keer het woord "keh-chack, keh-chack" in het ritme van het tempo van de gamelan die tegelijkertijd wordt gespeeld. Enkele dansers die apen spelen, komen de arena binnen. Ze dragen zwart-wit geruite sarongs, die apen voorstellen. Ze vormen drie groepen, die elk een van de drie apenlegers van Sugriva, de apengeneraal, vertegenwoordigen.
Het verhaal van Kecak:
In het Ramayana-verhaal wordt Dewi Sita, de vrouw van Rama, ontvoerd door de Lankaanse koning Rahwana. Rama en zijn broer, Laksamana, zoeken de hulp van Sugriwa en zijn apenleger om het paleis van koning Rahwana binnen te vallen en haar te redden. Voordat hij bereid is te helpen, vraagt Sugriwa Rama om hem te helpen zijn koninkrijk terug te krijgen, dat door zijn broer is toegeëigend. Rama stemt ermee in Sugriwa te helpen en geeft Sugriwa, als belofte van zijn steun, zijn ring. Met de ring als bevestiging van Rama's belofte, roept Sugriwa zijn leger bijeen en belast hen met het vinden van Dewi Sita.
Een van Sugriwa's generaals is de bekwame en vindingrijke aap Hanuman. Hij leidt een groep apen van boom tot boom op zoek naar Dewi Sita, en vindt haar uiteindelijk in het Ashoka-bos, waar ze gevangen wordt gehouden door Rahwana. Hanuman spreekt met Dewi Sita en verzekert haar dat hij er is om haar te helpen. Rama, Laksamana, Sugriwa en de rest van het apenleger (inclusief Hanuman) zijn nu Lanka binnengevallen.
Op dit punt in de kecak-dans raken de mannen die aap spelen geïrriteerd, en naarmate het tempo van de gamelanmuziek toeneemt, raken ze in paniek. Sommigen raken in trance en raken bezeten door geesten. De trance wordt verbroken als de dansleider met een krisdolk of keris boven hun hoofd zwaait. Er wordt gezegd dat de kris het enige is dat hun trance kan doorbreken.
Kecak vandaag
Kecak werd in de jaren dertig gemaakt door een Duitse schilder genaamd Walter Spies, die zich liet inspireren door het sanghyang-ritueel. Tegenwoordig wordt kecak in dorpen op Bali uitgevoerd als een vorm van vermaak voor toeristen. Het wordt ook uitgevoerd in tempels tijdens religieuze ceremonies. Kecak is een populaire toeristische attractie en wordt vaak opgevoerd in openluchttheaters of tempels in Ubud, Kuta en Denpasar.
Kecak is een unieke en boeiende voorstelling die een inkijkje biedt in de cultuur en tradities van Bali.