Het vroegste bewijs van dans dateert uit de prehistorie, met grotschilderingen en artefacten die erop wijzen dat mensen al in 30.000 v.Chr. ritmische bewegingen maakten. Deze vroege dansen zijn mogelijk gebruikt voor rituele doeleinden, zoals jachtceremonies, vruchtbaarheidsrituelen en religieuze ceremonies.
Oude beschavingen
Dans was een integraal onderdeel van oude beschavingen over de hele wereld. In Egypte werd dans gebruikt voor religieuze rituelen en amusement, en kwam het zelfs voor in hiërogliefen. In Griekenland werd dans beschouwd als een kunstvorm en was het nauw verbonden met theater en muziek. In Rome werd dans gebruikt voor zowel religieuze als sociale gelegenheden.
Middeleeuwen
Tijdens de Middeleeuwen werd dans vaak gezien als een zondige activiteit en werd het door de Kerk ontmoedigd. Er werd echter nog steeds dans uitgevoerd, vaak in de vorm van volksdansen en hofdansen.
Renaissancetijdperk
Tijdens de Renaissance ontstond er een hernieuwde belangstelling voor dans, en het werd een populair tijdverdrijf voor de hogere klassen. Er werden dansmeesters ingehuurd om de nieuwste dansen te onderwijzen en er werden danshandleidingen gepubliceerd.
Barok tijdperk
In de barok ontstonden nieuwe dansvormen, zoals het menuet en de gavotte. Deze dansen waren zeer gestileerd en werden vaak uitgevoerd in grote bals.
Klassiek tijdperk
Tijdens het klassieke tijdperk werd dans verfijnder en eleganter. De nadruk lag op gratie en precisie, en van dansers werd verwacht dat ze een perfecte techniek hadden.
Romantische tijd
Het romantische tijdperk zag een terugkeer naar meer emotionele en expressieve dans. Dit tijdperk zag de opkomst van de ballerina en balletten werden steeds populairder.
Moderne tijd
In het moderne tijdperk bevrijdde de dans zich van de beperkingen van traditionele vormen en technieken. Dansers begonnen te experimenteren met nieuwe bewegingen en stijlen, en er ontstonden nieuwe dansvormen, zoals jazzdans, tapdans en hiphop.
Hedendaags tijdperk
Dans in het hedendaagse tijdperk blijft evolueren en innoveren, waarbij er voortdurend nieuwe dansstijlen en -technieken opduiken. Dans is een mondiaal fenomeen geworden, waar mensen van alle leeftijden en culturen van genieten.