Historisch gezien waren regendansen gebruikelijk in oude beschavingen zoals de indianen, inheemse Afrikanen, inheemse Australiërs en de Egyptenaren, die deze rituelen uitvoerden als onderdeel van hun culturele praktijken en spirituele ceremonies om goddelijke tussenkomst voor regen te zoeken. Sommige regendansen waren gekoppeld aan culturele evenementen, terwijl andere specifiek waren voor de landbouw en voor overvloedige oogsten zorgden.
In moderne tijden worden regendanstradities voortgezet in delen van Afrika, Australië, Europa en Amerika. Terwijl sommige inheemse gemeenschappen nog steeds traditionele regendansen uitvoeren voor culturele en spirituele doeleinden, is regendansen ook een symbool geworden van culturele identiteit en erfgoed. In bepaalde regio's zijn regendansen uitgegroeid tot folkloristische uitvoeringen en zelfs tot toeristische attracties.
Ondanks verschillen tussen culturen blijft de essentie van regendansen geworteld in een gedeeld geloof in de krachten van de natuur en spiritualiteit, en het menselijke verlangen om weerpatronen te beïnvloeden ten behoeve van overleving en welvaart.