The Vampire Diaries volgt het verhaal van Elena Gilbert (Nina Dobrev), een middelbare scholier die verliefd wordt op twee vampierbroers, Stefan (Paul Wesley) en Damon Salvatore (Ian Somerhalder). De serie bevat ook andere personages, waaronder Elena's beste vriendin, Bonnie Bennett (Kat Graham), en haar broer, Jeremy Gilbert (Steven R. McQueen).
De doelgroep van The Vampire Diaries bestaat uit tieners en jonge volwassenen. De serie zit vol drama, romantiek en spanning en spreekt kijkers aan die van dit soort verhalen houden. De serie heeft bovendien een sterk bovennatuurlijk element, wat kijkers aanspreekt die geïnteresseerd zijn in dit genre.
The Vampire Diaries wordt geprezen om zijn acteer-, schrijf- en productiewaarden. De serie heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder een Golden Globe Award voor Beste Televisieserie – Drama en meerdere Teen Choice Awards.