Kegelcellen
Er zijn drie soorten kegelcellen in het oog, elk gevoelig voor een ander golflengtebereik:
* Kortegolflengtegevoelige (S) kegels: Deze kegeltjes zijn gevoelig voor golflengten van 400 tot 500 nm, wat overeenkomt met de kleuren violet, blauw en groen.
* Middelgolflengtegevoelige (M) kegels: Deze kegeltjes zijn gevoelig voor golflengten van 500 tot 600 nm, wat overeenkomt met de kleuren groen, geel en oranje.
* Langegolflengtegevoelige (L) kegels: Deze kegeltjes zijn gevoelig voor golflengten van 600 tot 700 nm, wat overeenkomt met de kleuren oranje, rood en paars.
De verschillende soorten kegelcellen bevinden zich in de macula, een klein gebied in het midden van het netvlies. De macula is verantwoordelijk voor een scherp centraal zicht en bevat een hoge concentratie kegelcellen.
Staafcellen
De staafjes zijn veel gevoeliger voor licht dan de kegeltjes, maar ze kunnen geen kleuren onderscheiden. De staafjes bevinden zich in de perifere gebieden van het netvlies, die verantwoordelijk zijn voor het perifere zicht.
Het oog neemt verschillende golflengten van licht waar door de signalen van de verschillende soorten kegelcellen te combineren. Wanneer licht het netvlies raakt, wordt het geabsorbeerd door de fotopigmenten in de kegelcellen. De fotopigmenten ondergaan vervolgens een chemische verandering die een elektrisch signaal veroorzaakt. Dit elektrische signaal wordt vervolgens naar de hersenen gestuurd, waar het als een beeld wordt geïnterpreteerd.
De hersenen interpreteren de signalen van de kegelcellen op basis van de golflengte van het licht dat ze absorberen. Kortere golflengten van licht worden geïnterpreteerd als blauw, terwijl langere golflengten van licht worden geïnterpreteerd als rood. De hersenen gebruiken ook de relatieve activiteit van de verschillende soorten kegelcellen om de kleur van een object te bepalen. Als de S-kegels bijvoorbeeld actiever zijn dan de M-kegels, zullen de hersenen de kleur als blauwgroen interpreteren.
Het oog is een opmerkelijk orgaan dat een breed scala aan golflengten van licht kan waarnemen. Hierdoor kunnen we de wereld in al zijn kleuren zien en de schoonheid van de natuur ervaren.