Mandolines zijn doorgaans bespannen met vier of acht snaren, in paren gestemd. De meest gebruikelijke stemming voor een viersnarige mandoline is GDAE, terwijl de meest gebruikelijke stemming voor een achtsnarige mandoline GDAEBEF# is.
Mandolines worden gebruikt in verschillende muziekgenres, waaronder klassiek, folk, bluegrass en country. Bekende mandolinespelers zijn onder meer Bill Monroe, David Grisman en Chris Thile.
Hier zijn enkele aanvullende details over mandolines:
* De vroegst bekende mandolines dateren uit de 16e eeuw.
* Mandolines werden oorspronkelijk gemaakt met een peervormig lichaam, maar het druppelvormige lichaam werd in de 18e eeuw steeds gebruikelijker.
* Mandolines zijn meestal gemaakt van hout, maar sommige modellen zijn gemaakt van metaal of andere materialen.
* Mandolines zijn er in verschillende maten, van kleine "sopraan" mandolines tot grote "bas" mandolines.
*Mandolines worden vaak bespeeld met een plectrum, maar kunnen ook met vingers of een strijkstok bespeeld worden.