Pickup-schakelaars bevinden zich meestal op de body van de gitaar, vlakbij de brug. Het zijn meestal draaischakelaars, maar sommige gitaren kunnen blad- of tuimelschakelaars hebben.
Wanneer de pickup-schakelaar in de "omhoog"-positie staat, is de nekpick-up actief. Deze pickup bevindt zich vlakbij de hals van de gitaar en produceert een warm, zacht geluid.
Wanneer de pickup-schakelaar in de "midden"-positie staat, zijn zowel de nek- als de brug-pickups actief. Deze combinatie zorgt voor een voller, evenwichtiger geluid.
Wanneer de pickup-schakelaar in de "omlaag"-positie staat, is de brug-pickup actief. Deze pickup bevindt zich vlakbij de brug van de gitaar en produceert een helderder, agressiever geluid.
Sommige gitaren hebben extra pickup-schakelaarposities, zoals "uit fase" of "humbucking". Deze posities kunnen een verscheidenheid aan unieke geluiden produceren, en ze kunnen handig zijn voor het creëren van verschillende tonen voor verschillende nummers.
Pickupschakelaars zijn een belangrijk onderdeel van de elektrische gitaar en zorgen ervoor dat de speler het geluid van zijn instrument kan regelen. Door te experimenteren met verschillende pickupcombinaties kunnen gitaristen het perfecte geluid voor hun muziek vinden.