Hier is een overzicht van de teksten:
1. Introductie
>* We kwamen allemaal naar Montreux
Aan de oever van het Meer van Genève
Opnames maken met een mobiel*
De band reisde naar Montreux, een stad in Zwitserland aan de oevers van het Meer van Genève, om een album op te nemen met behulp van een mobiele opnamestudio.
>* We hadden niet veel tijd
Frank Zappa en de Moeders waren op de best*
De band had weinig tijd en Frank Zappa en zijn band, The Mothers of Invention, traden op in het Montreux Casino, dat wordt beschouwd als de beste locatie in de omgeving.
2. Het vuur
>* Ze hebben het gokhuis platgebrand
Het stierf met een vreselijk geluid
Funky Claude rende in en uit
Kinderen uit de grond trekken*
Het Montreux Casino, waarin een gokbedrijf was gevestigd, vloog in brand tijdens het concert van Zappa. Het casino werd verteerd door vlammen, wat een griezelig en verwoestend geluid produceerde. Funky Claude Nobs, de oprichter en directeur van het Montreux Jazz Festival, trotseerde het inferno om kinderen te redden die erin vastzaten.
3. Nasleep
>* Rook op het water, vuur in de lucht
Rook op het water, ze hebben het gebouw platgebrand*
Het refrein van het lied omvat de aanblik van rook die opstijgt uit de smeulende overblijfselen van het casino tegen de achtergrond van de nachtelijke hemel. Het gebruik van ‘zij’ in ‘ze hebben het gebouw platgebrand’ benadrukt de schok en het ongeloof van de gemeenschap over hoe snel de brand zo’n prominent monument verwoestte.
>* Ik hoorde dat hij zei dat zijn ogen als gesmolten goud waren
Ik zag rook op het water
Funky Claude praatte luid
We konden de vlammen vanaf de overkant van het water zien*
Het nummer gaat verder met het weergeven van de intense hitte van het vuur en de schok die de band voelde toen ze getuige waren van de gebeurtenis vanaf de overkant van het Meer van Genève.
4. Erfenis
>* Dertig jaar en het gevoel is nog steeds hetzelfde
Nog steeds klinkt de rook zoals die dag*
Het lied eindigt met een reflectie op de blijvende impact van de brand. Ondanks het verstrijken van drie decennia blijven de herinnering en emoties die verband houden met die noodlottige nacht levendig en onvergetelijk voor de band.
Over het geheel genomen legt ‘Smoke on the Water’ de rauwe emotie en het ontzag vast van het getuige zijn van een verwoestende gebeurtenis, als eerbetoon aan de tragedie die een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de muziekscene van Montreux.