Instrumentatie: De instrumenten die in een muziekstijl worden gebruikt, kunnen het geluid ervan aanzienlijk beïnvloeden. Verschillende instrumenten hebben unieke klankkwaliteiten en speeltechnieken, die verschillende muzikale texturen kunnen creëren. Een stuk met gitaren en drums zal bijvoorbeeld anders klinken dan een stuk met violen en cello's.
Melodie en harmonie: De melodische contouren van een muziekstuk, samen met de harmonische structuur, kunnen sterk variëren tussen stijlen. Melodieën kunnen eenvoudig of complex zijn, soepel of onsamenhangend, en harmonieën kunnen consonant of dissonant zijn. Deze elementen dragen bij aan het algehele emotionele gevoel van de muziek.
Ritme en tempo: De ritmische kenmerken en het tempo van een muziekstijl kunnen bepalende kenmerken zijn. Sommige genres, zoals rock en hiphop, leggen de nadruk op sterke, stuwende ritmes, terwijl andere, zoals klassieke of traditionele muziek, subtielere of complexere ritmische patronen kunnen hebben. Het tempo kan ook de sfeer van de muziek beïnvloeden, waarbij snellere tempo's vaak een gevoel van energie en urgentie overbrengen, en langzamere tempo's een meer ontspannen of meditatief gevoel creëren.
Vorm en structuur: De algemene vorm en structuur van een muziekstuk kan van stijl tot stijl verschillen. Sommige stijlen, zoals popmuziek, volgen doorgaans een couplet-refrein-couplet-structuur, terwijl klassieke muziek complexere vormen kan bevatten, zoals de sonate-allegro-vorm. De arrangementen en organisatie van het muzikale materiaal dragen bij aan de identiteit van de stijl.
Culturele invloeden: Muziekstijlen weerspiegelen vaak de culturele context waarin ze ontstonden. Ze kunnen traditionele melodieën, instrumenten en ritmes uit specifieke regio's of etniciteiten bevatten. Culturele invloeden zijn ook te horen in de teksten, het taalgebruik en de stemtechnieken die in de muziek worden gebruikt.
Technologie: De beschikbaarheid en adoptie van nieuwe technologieën kunnen muziekstijlen aanzienlijk beïnvloeden. De introductie van elektrische gitaren, synthesizers en andere elektronische instrumenten heeft geleid tot de ontwikkeling van nieuwe genres, zoals elektronische dansmuziek (EDM) en synthpop.
Deze elementen werken samen om unieke en onderscheidende muziekstijlen te creëren. Naarmate deze elementen in de loop van de tijd evolueren, evolueren ook de verschillende muziekgenres, wat leidt tot de rijke diversiteit aan muziek die we vandaag de dag horen.