* Jaren 60: Rock-, pop- en soulmuziek uit de jaren zestig was voornamelijk gebaseerd op gitaar, bas en drums. Toetsenborden, hoorns en andere instrumenten werden vaak toegevoegd om het geluid te vullen, maar de kern van de muziek was altijd het gitaar-bas-drums-trio.
* Vandaag: De hedendaagse populaire muziek is qua instrumentatie veel diverser. Hoewel de gitaar, bas en drums nog steeds belangrijk zijn, worden ze vaak vergezeld door een grote verscheidenheid aan andere instrumenten, zoals synthesizers, samplers, drummachines en elektronische effecten. Dit zorgt voor een veel breder scala aan geluiden en texturen.
Songstructuur
* Jaren 60: Pop- en rocknummers uit de jaren zestig volgden doorgaans een couplet-refrein-couplet-refrein-bridge-refrein-structuur. Deze structuur was eenvoudig en effectief, en zorgde ervoor dat een pakkende melodie en een gedenkwaardig refrein meerdere keren konden worden herhaald.
* Vandaag: De populaire liedjes van vandaag hebben waarschijnlijk een complexere songstructuur. Het kan hierbij gaan om meerdere verzen en refreinen, een brug die naar een andere toonsoort moduleert, of een plotselinge verandering in tempo of maatsoort. Deze complexiteit kan een nummer interessanter en gevarieerder maken, maar het kan het ook moeilijker maken om het te onthouden.
Productiewaarden
* Jaren 60: De opnametechnologie van de jaren zestig was relatief beperkt, en dit kwam tot uiting in de productiewaarden van de muziek. Nummers werden vaak in mono opgenomen, met een beperkt aantal nummers en een relatief droog geluid.
* Vandaag: De huidige opnametechnologie is veel geavanceerder en dit heeft geleid tot een dramatische stijging van de productiewaarden van populaire muziek. Nummers worden doorgaans opgenomen in stereo- of surround-geluid, met een groot aantal tracks en een verscheidenheid aan effecten. Dit kan een veel meeslepender en gepolijst geluid creëren.
Songteksten
* Jaren 60: De teksten van pop- en rocknummers uit de jaren zestig waren vaak eenvoudig en duidelijk, met de nadruk op thema's als liefde, verlies en tienerangst. Er waren echter ook enkele sociaal bewuste liedjes die kwesties als de oorlog in Vietnam, burgerrechten en milieubescherming behandelden.
* Vandaag: De populaire liedjes van vandaag bestrijken een breder scala aan onderwerpen, van persoonlijke relaties tot sociale en politieke kwesties. Er wordt ook meer nadruk gelegd op woordspelingen en slimme teksten.
Algemeen geluid
* Jaren 60: Het algehele geluid van de pop- en rockmuziek uit de jaren zestig werd gekenmerkt door zijn warmte en analoge gevoel. De gitaren waren vaak vervormd, de drums werden gespeeld met een zware backbeat en de zang was vaak rauw en emotioneel.
* Vandaag: De hedendaagse populaire muziek is veel diverser qua geluid, met een breed scala aan genres en stijlen om uit te kiezen. Enkele van de meest populaire genres zijn pop, rock, hiphop, R&B en elektronische muziek.
Ondanks al deze verschillen is er nog steeds veel dat de muziek uit de jaren zestig en de muziek van nu gemeen hebben. Beide tijdperken hebben een aantal van de meest memorabele en iconische liedjes aller tijden voortgebracht, en beide tijdperken hebben een diepgaande impact gehad op de populaire cultuur.