1. Skywave-voortplanting: De ionosfeer fungeert als een reflecterende laag voor AM-radiogolven, waardoor ze lange afstanden kunnen afleggen via voortplanting van luchtgolven. Overdag wordt de ionosfeer geïoniseerd door zonnestraling, waardoor lagen (D-, E- en F-lagen) ontstaan die de AM-radiogolven terug naar het aardoppervlak reflecteren, waardoor communicatie over lange afstanden mogelijk is.
2. Absorptie: De ionosfeer absorbeert ook AM-radiogolven, vooral bij lagere frequenties. Deze absorptie is overdag en bij frequenties onder 2 MHz meer uitgesproken. AM-golven met een hogere frequentie worden minder beïnvloed en kunnen zich over langere afstanden voortplanten.
3. Vervagen: De ionosfeer verandert voortdurend, beïnvloed door zonneactiviteit en andere factoren. Deze veranderingen in de ionosfeer kunnen vervaging veroorzaken, wat de fluctuatie is van de signaalsterkte en helderheid in AM-radio-uitzendingen. Fading kan worden ervaren als variaties in volume of helderheid van het ontvangen signaal.
4. Zones overslaan: Vanwege de reflecterende aard van de ionosfeer kunnen er gebieden zijn die "skipzones" worden genoemd, waar AM-signalen te zwak zijn om te worden ontvangen. Overslagzones ontstaan wanneer de ionosfeer AM-golven reflecteert, weg van bepaalde locaties, waardoor er weinig of geen signaalontvangst is.
5. Seizoensgebonden en tijdsafhankelijke effecten: De ionosfeer wordt sterk beïnvloed door zonnestraling, die varieert gedurende de dag, seizoenen en zonnecycli. Dit kan invloed hebben op de voortplanting en ontvangst van AM-radiogolven, wat resulteert in schommelingen in de signaalsterkte op basis van het tijdstip van de dag en het seizoen.
6. Impact op langeafstandsontvangst: De kenmerken van de ionosfeer bepalen het maximale bereik van AM-radio-uitzendingen. Dankzij Skywave-voortplanting kunnen AM-radiosignalen verre locaties bereiken die mogelijk niet door grondgolfvoortplanting alleen worden gedekt.
Over het geheel genomen speelt de ionosfeer een cruciale rol bij zowel het ondersteunen als het uitdagen van de transmissie van AM-radiogolven. Door radiosignalen te reflecteren, absorberen en veranderen beïnvloedt de ionosfeer de sterkte, helderheid en het bereik van AM-radio-uitzendingen.