Setontwerp in realistisch theater is het typisch naturalistisch, wat betekent dat het de echte wereld probeert te imiteren. Dit kan het gebruik van gedetailleerde sets inhouden die werkelijke locaties nabootsen, of het gebruik van abstracte sets die een gevoel van plaats suggereren zonder al te specifiek te zijn.
Kostuums in realistisch theater zijn ook naturalistisch en ontworpen om de sociaal-economische status en historische periode van de personages te weerspiegelen. Dit kan het gebruik van kleding die bij de tijd past, inhouden, of het gebruik van eigentijdse kleding die vergelijkbaar is met wat de personages realistisch gezien zouden kunnen dragen.
Acteren in realistisch theater is het ook naturalistisch, en van acteurs wordt verwacht dat ze personages creëren die op echte mensen lijken. Hierbij wordt gebruik gemaakt van naturalistische spraakpatronen, lichaamstaal en gebaren.
Realistisch theater wordt vaak gebruikt om toneelstukken te produceren die serieuze of emotionele onderwerpen behandelen, omdat het kan helpen een gevoel van directheid en intimiteit met het publiek te creëren. Het wordt ook vaak gebruikt om historische drama's te produceren, omdat het kan helpen het verleden op een levendige en geloofwaardige manier na te bootsen.
Enkele van de beroemdste voorbeelden van realistisch theater zijn:
* De kersenboomgaard van Anton Tsjechov
* Een poppenhuis van Henrik Ibsen
* Dood van een verkoper door Arthur Miller
* Gehucht door William Shakespeare
Deze stukken maken allemaal gebruik van realistische technieken om de illusie van het echte leven op het podium te creëren, en ze worden allemaal zeer geprezen vanwege hun krachtige en ontroerende uitvoeringen.