Volwassenenrechtbank is het rechtssysteem dat zaken behandelt waarbij volwassenen betrokken zijn die 18 jaar of ouder zijn. Volwassenenrechtbanken zijn verantwoordelijk voor het vervolgen en bestraffen van strafbare feiten, waaronder overtredingen en misdrijven. Volwassen rechtbanken behandelen ook civiele zaken, zoals rechtszaken en echtscheidingen.
Jeugdrechtbank is het rechtssysteem dat zaken behandelt waarbij minderjarigen betrokken zijn, dit zijn personen jonger dan 18 jaar. Jeugdrechtbanken zijn verantwoordelijk voor de berechting van zaken waarbij sprake is van jeugddelinquentie, wat neerkomt op overtreding van een wet door een minderjarige. Jeugdrechtbanken behandelen ook zaken die betrekking hebben op het welzijn en de bescherming van kinderen, zoals misbruik, verwaarlozing en geschillen over de voogdij.
Het belangrijkste verschil tussen de volwassenenrechtbank en de jeugdrechtbank is de manier waarop zij de betrokken personen behandelen. Volwassenenrechtbanken behandelen volwassenen als verantwoordelijk voor hun eigen daden, terwijl jeugdrechtbanken jongeren behandelen als individuen die nog in ontwikkeling zijn en die begeleiding en ondersteuning nodig hebben.
Een ander verschil tussen de volwassenenrechtbank en de jeugdrechtbank zijn de soorten straffen die zij kunnen opleggen. Rechtbanken voor volwassenen kunnen een verscheidenheid aan straffen opleggen, waaronder gevangenisstraf, boetes, proeftijd en dienstverlening aan de gemeenschap. Jeugdrechtbanken kunnen een verscheidenheid aan sancties opleggen, waaronder detentie in een jeugdgevangenis, proeftijd, dienstverlening aan de gemeenschap en begeleiding.
Ten slotte verschillen de volwassenenrechtbank en de kinderrechtbank in de wijze waarop zij hun procedure voeren. Procedures bij volwassenenrechtbanken zijn doorgaans open voor het publiek, terwijl procedures bij jeugdrechtbanken doorgaans gesloten zijn voor het publiek. Dit om de privacy van jongeren te beschermen en te voorkomen dat zij gestigmatiseerd worden.
Over het geheel genomen zijn de volwassenenrechtbank en de kinderrechtbank twee afzonderlijke rechtssystemen die verschillende doeleinden dienen. De volwassenenrechtbank is verantwoordelijk voor het vervolgen en bestraffen van volwassenen die strafbare feiten plegen, terwijl de kinderrechtbank verantwoordelijk is voor het berechten van zaken waarbij minderjarigen betrokken zijn en het bieden van begeleiding en ondersteuning aan hen.