De oorsprong van 1 april is terug te voeren op de oudheid en heeft wortels in verschillende delen van de wereld:
1. Het oude Rome:In de oude Romeinse cultuur was er een festival genaamd “Hilaria” dat plaatsvond op 25 maart. Tijdens dit festival haalden mensen grappen en grappen met elkaar uit. Sommige geleerden suggereren dat 1 april wellicht zijn oorsprong vindt in dit Romeinse feest.
2. Middeleeuws Europa:In de middeleeuwen was er in Europa een traditie genaamd ‘Het Feast of Fools’ of ‘The Feast of the Ezel’. Deze feestdag, die in sommige regio's op 1 januari of rond Pasen werd gevierd, omvatte rolwisselingen, humoristische optredens en praktische grappen. Elementen van deze festiviteiten hebben mogelijk bijgedragen aan de ontwikkeling van 1 april-gebruiken.
3. Frankrijk:In Frankrijk staat 1 april bekend als “Poisson d’Avril” (aprilvis). De traditie houdt in dat je als grap een papieren vis op iemands rug bevestigt. De oorsprong van dit gebruik is niet helemaal duidelijk, maar het kan in verband worden gebracht met het Franse Nieuwjaar, dat op 1 april werd gevierd vóór de hervorming van de Gregoriaanse kalender.
4. Groot-Brittannië:In Engeland en Schotland staat 1 april bekend als ‘All Fools’ Day’ of ‘April Gowk Day’. De term ‘gowk’ is een oud Schots woord dat verwijst naar een dwaas persoon of iemand die gemakkelijk bedrogen kan worden. Het uithalen van grappen op 1 april werd populair in deze regio's en verspreidde zich naar andere delen van het Britse rijk.
Over het geheel genomen blijft de exacte oorsprong van 1 april onzeker, en de tradities ervan zijn waarschijnlijk in de loop van de tijd geëvolueerd door elementen te lenen uit verschillende culturele praktijken en vieringen.