Hoewel Dally de kritiek van Johnny niet direct terugstuurt, reageert hij wel op een manier die een dieper begrip van Johnny's woorden weerspiegelt. Hier is een uitsplitsing:
* Johnny's kritiek: Johnny bekritiseert Dally omdat hij "stoer" en "gemeen" is en vertelt hem dat hij niet zo hoeft te zijn. Hij suggereert dat Dally "aardig" kan zijn en vrienden hebben die "om hem geven".
* Dally's reactie: Dally ontkent Johnny's claims niet direct. Hij antwoordt eenvoudig:"Je weet niet waar je het over hebt." Deze reactie kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd:
* Dally begrijpt het punt van Johnny maar verwerpt het: Dally kan erkennen dat hij vriendelijker kan zijn, maar ervoor kiest om dat niet te doen. Hij kan het gevoel hebben dat taai zijn de enige manier is om te overleven in zijn wereld.
* Dally voelt zich verkeerd begrepen: Hij kan geloven dat Johnny de redenen achter zijn acties niet begrijpt. Zijn stoere buitenkant kan een schild zijn dat hem beschermt tegen verdere pijn en pijn.
* Dally is defensief: Hij kan zich aangevallen voelen door Johnny's woorden, zelfs als Johnny's bedoelingen goed zijn.
* De diepere betekenis: Hoewel Dally de kritiek van Johnny niet direct confronteert, suggereren zijn acties in het hele boek dat hij ze tot op zekere hoogte internaliseert. Dally, ondanks zijn stoere buitenkant, zorgt er diep voor Johnny en de andere vetten. Hij handelt uit een verlangen om hen te beschermen, zelfs als zijn methoden vaak misleid zijn.
Uiteindelijk kan de lezer de reactie van Dally op verschillende manieren interpreteren. De sleutel is om te erkennen dat de reactie van Dally niet alleen een eenvoudig ontslag is, maar een complexe reactie die zijn eigen innerlijke worstelingen en angsten weerspiegelt.