Hier is een overzicht van het dilemma:
* Verlies en kwetsbaarheid: De Baudelaire-kinderen hebben onlangs hun ouders verloren bij een mysterieuze brand. Hierdoor blijven ze wezen, kwetsbaar en overgeleverd aan de genade van de wereld.
* De sinistere graaf Olaf: Hun voogd, graaf Olaf, is een wrede en manipulatieve persoon die alleen om hun fortuin geeft. Hij maakt voortdurend plannen om hun erfenis te stelen en probeert hen zelfs schade toe te brengen.
* Het gebrek aan vertrouwen: De kinderen bevinden zich in een wereld waarin ze er niet op kunnen vertrouwen dat volwassenen hen beschermen. Ze hebben moeite om iemand te vinden die hun verhaal wil geloven en hen wil helpen ontsnappen uit de klauwen van Olaf.
* Het constante gevaar: Olafs meedogenloze achtervolging brengt de kinderen voortdurend in gevaar. Ze ontsnappen meerdere keren ternauwernood aan zijn klauwen, worden geconfronteerd met gevaarlijke situaties en riskeren hun leven.
Dit dilemma creëert de drijvende kracht van het verhaal:
* De kinderen proberen voortdurend aan Olafs greep te ontsnappen en hun erfenis te beschermen.
* Ze hebben moeite om een manier te vinden om Olafs ware aard bloot te leggen en iemand te vinden die hen kan helpen.
* Het verhaal onderzoekt thema's als veerkracht, overleving en het belang van familie.
Het dilemma in *The Bad Beginning* dient als basis voor de hele *Series of Unfortunate Events*, terwijl de Baudelaire-wezen geconfronteerd blijven worden met nieuwe uitdagingen en bedreigingen in hun zoektocht naar veiligheid en gerechtigheid.