De Hollywood Canteen is een beroemd instituut dat actief was tijdens de Tweede Wereldoorlog en entertainment en recreatie bood aan Amerikaanse militairen toen ze naar Hollywood kwamen. Het werd opgericht om het moreel van de militaire troepen die in de omgeving van Los Angeles waren gestationeerd en de soldaten die in het buitenland waren ingezet, te stimuleren.
Oorsprong
In 1942 hadden Bette Davis, John Garfield en Jules Stein (mede-oprichter van MCA Records) het oorspronkelijke idee om de Hollywood Canteen te creëren. Ze hadden een club voor ogen waar het servicepersoneel tijdelijk kon genieten van de ontberingen en verschrikkingen waarmee ze tijdens de oorlog te maken kregen.
Gebouw en faciliteiten
De Hollywood Canteen opereerde vanuit een omgebouwde nachtclub op Cahuenga Boulevard 1415 (nu Hollywood Boulevard). Het gebouw bevatte danszalen, speelkamers, een lounge, een eethoek en een podium voor artiesten.
Diensten
De kantine bood een verscheidenheid aan entertainment en activiteiten voor het servicepersoneel, waaronder livemuziek, filmvertoningen, dans en ontmoetingen met beroemdheden. Er vonden ook enkele filmpremières plaats in de kantine, en veel Hollywood-topsterren, zoals Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Bette Davis, James Stewart en Judy Garland, waren aanwezig.
Vrijwilligers en personeel
De kantine werd volledig bemand door vrijwilligers, van wie velen Hollywood-beroemdheden waren. Ze brachten talloze uren door met het serveren van maaltijden, het bereiden van snacks en het helpen van militairen met correspondentie, amusement en meer.
Hollywood-overwinningskaravaan
De kantine organiseerde ook de "Hollywood Victory Caravan" -evenementen. Dit waren openluchtentertainmentshows voor servicepersoneel, met optredens van acteurs, dansers, komieken, muzikanten en andere entertainers.
Verouderd en gesloten
De Hollywood Canteen speelde een belangrijke rol bij het verbeteren van de levens en het moreel van talloze Amerikaanse militaire leden tijdens de oorlog. Het had een diepgaande impact op de entertainmentgemeenschap en schiep het precedent voor daaropvolgende militaire steuninspanningen en liefdadigheidsinspanningen in de industrie. De Hollywood Canteen bleef functioneren tot het einde van de oorlog in 1945 en werd kort daarna gesloten.