De smeltkroes is een toneelstuk geschreven door Arthur Miller in 1953. Het speelt zich af in Salem, Massachusetts, in 1692, tijdens de feitelijke heksenprocessen in Salem. Het stuk vertelt het verhaal van Abigail Williams, een jonge vrouw die verschillende onschuldige mensen beschuldigt van hekserij, waaronder John Proctor, een boer en voormalig stadsambtenaar. Het stuk onderzoekt de thema's massahysterie, schuldgevoelens en de gevaren van macht.
De heksenprocessen in Salem waren een reeks hoorzittingen en vervolgingen die plaatsvonden in de Massachusetts Bay Colony in 1692. Tijdens de processen werden meer dan 200 mensen beschuldigd van hekserij, en 20 werden geëxecuteerd. De processen werden uiteindelijk beëindigd toen de gouverneur van Massachusetts, William Phips, verklaarde dat er geen mensen meer zouden worden geëxecuteerd wegens hekserij.
Een van de belangrijkste verschillen tussen The Crucible en de heksenprocessen in Salem is de rol van Abigail Williams. In De smeltkroes Abigail is de belangrijkste antagonist, en zij is degene die de onschuldige mensen beschuldigt van hekserij. In de heksenprocessen in Salem was er geen enkele persoon die dezelfde rol speelde als Abigail. In plaats daarvan waren er veel verschillende mensen die anderen van hekserij beschuldigden, en veel van deze mensen waren zelf onschuldig.
Nog een verschil tussen The Crucible en de heksenprocessen in Salem Dit is de manier waarop de verdachten zijn behandeld. In De smeltkroes krijgen de verdachten een eerlijk proces en mogen zij zichzelf verdedigen. In de heksenprocessen in Salem kregen de verdachten geen eerlijk proces en werden ze vaak veroordeeld op basis van zeer weinig bewijs.
Eindelijk De smeltkroes is een fictiewerk, terwijl de heksenprocessen van Salem waren een echte historische gebeurtenis. De smeltkroes is een fictief verslag van de gebeurtenissen die in 1692 in Salem plaatsvonden, en het is niet bedoeld als een feitelijke weergave van die gebeurtenissen.
Tot slot:De smeltkroes en de heksenprocessen in Salem zijn beide verhalen over mensen die beschuldigd worden van hekserij in een tijd van massahysterie. Er zijn echter ook enkele belangrijke verschillen tussen de twee verhalen, zoals de rol van Abigail Williams, de manier waarop de verdachten werden behandeld en het feit dat The Crucible is een fictiewerk.