Helden zijn doorgaans onbaatzuchtig, moedig en moreel oprecht. Ze zijn vaak bereid hun eigen welzijn op te offeren voor het welzijn van anderen.
Schurken , aan de andere kant, zijn doorgaans egoïstisch, wreed en machtsbelust. Ze worden vaak gemotiveerd door hun eigen hebzucht, ambitie of haat.
Zowel helden als schurken in melodrama's worden vaak gedreven door hun emoties, in plaats van door de rede. Ze kunnen impulsieve beslissingen nemen die onbedoelde gevolgen hebben. Ze kunnen ook handelen uit passie, in plaats van uit logica.
Melodrama-personages zijn vaak overdreven en over-the-top. Ze kunnen heel duidelijke karaktereigenschappen hebben, zoals een held die altijd aardig en zachtaardig is, of een slechterik die altijd slecht en wreed is.
Melodrama-personages zijn vaak niet erg realistisch. Ze kunnen zo geïdealiseerd of belasterd worden dat ze onrealistisch worden. Dit komt omdat melodrama's niet realistisch zijn. Ze zijn bedoeld om onderhoudend te zijn en een beroep te doen op de emoties van het publiek.