Hier is een kort overzicht van de Trail of Tears:
Achtergrond:
- Aan het begin van de 19e eeuw voerde de Amerikaanse regering een beleid van het verwerven van meer land voor westelijke expansie en exploitatie van hulpbronnen, wat in direct conflict kwam met de gebieden van de Indianen.
- De Indian Removal Act van 1830, ondertekend door president Andrew Jackson, machtigde de regering om verdragen te sluiten met inheemse Amerikaanse stammen voor de ruil van hun land in het Oosten voor land in het Westen.
De gedwongen verhuizing:
- Verschillende inheemse Amerikaanse stammen, waaronder de Cherokee, Creek, Choctaw, Chickasaw en Seminole, stonden onder druk om hun territoria af te staan en naar het westen te trekken.
- De onderhandelingen en verdragen tussen de stammen en de Amerikaanse regering waren vaak gedwongen en oneerlijk, resulterend in de ontheemding en het verlies van miljoenen hectaren stamland.
- In het geval van de Cherokee verzetten ze zich tegen verwijdering en weigerden aanvankelijk een verdrag te ondertekenen. Onder economische en militaire druk werden ze echter in 1835 gedwongen het Verdrag van New Echota te ondertekenen, waarbij afstand werd gedaan van hun land in Georgië en hun verwijdering naar Indian Territory (het huidige Oklahoma) werd geëist.
- In 1838 beval de Amerikaanse regering de Cherokee om hun thuisland binnen een bepaald tijdsbestek te verlaten. Degenen die zich niet aan de regels hielden, werden door het Amerikaanse leger gedwongen verwijderd.
De reis:
- De reis van de Cherokee van hun thuisland in Georgia naar Indian Territory werd bekend als de 'Trail of Tears'.
- Ongeveer 15.000 Cherokee, samen met een klein aantal Afro-Amerikanen die door hen tot slaaf waren gemaakt, werden met geweld uit hun huizen verwijderd en honderden kilometers westwaarts moeten lopen.
- De omstandigheden tijdens de reis waren zwaar en ontoereikend. Duizenden Cherokee-mensen stierven door blootstelling, ziekte, honger en gebrek aan goede medische zorg.
Erfenis en impact:
– The Trail of Tears blijft een tragisch hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis en symboliseert de gedwongen verwijdering en onteigening van indianenstammen uit hun voorouderlijk land.
- Het resulteerde in het verlies van land en cultureel erfgoed en een verwoestende impact op de getroffen stammen, wat leidde tot sociale, economische en culturele gevolgen op de lange termijn voor hun gemeenschappen.
- The Trail of Tears werd een symbool van de mishandeling en gebroken beloften die de Amerikaanse regering aan de indianen deed en benadrukte de noodzaak van erkenning van stamrechten en soevereiniteit.