Creatieve verschillen: Meloni had zijn wens geuit om andere acteermogelijkheden te verkennen en vond dat zijn karakter, rechercheur Elliot Stabler, zijn beloop had gehad. Hij vond ook dat de show te formeel en voorspelbaar was geworden, en wilde meer creatieve vrijheid.
Persoonlijke redenen: Meloni was naar verluidt uitgeput door het veeleisende schema van het filmen van SVU en wilde meer tijd met zijn gezin doorbrengen. Hij had ook het gevoel dat hij had bereikt wat hij kon met het personage en klaar was voor nieuwe uitdagingen.
Bezorgdheid over vervanging: NBC maakte zich ook zorgen over de mogelijke impact van het verlies van Meloni op de kijkcijfers en de nalatenschap van SVU. Detective Stabler was een van de meest iconische personages op televisie geworden en fans hadden een sterke emotionele band met de show en de centrale personages.