'De advocaat van de duivel' (1997) :Therons doorbraakrol was in deze juridische thriller, waarin ze de enigmatische echtgenote van het personage van Keanu Reeves speelde. Haar optreden leverde haar lovende kritieken en bredere erkenning op.
"Machtige Joe Young" (1998) :Theron speelde in deze remake van de klassieker uit 1949 een primatoloog die een speciale band opbouwt met een gigantische gorilla. De film was een kassucces en verhoogde de populariteit van Theron verder.
"De regels van het ciderhuis" (1999) :Theron leverde een veelgeprezen vertolking in dit drama over een jonge man die opgroeide in een weeshuis. Ze speelde de rol van een complexe en onrustige jonge vrouw, waarmee ze haar bereik en veelzijdigheid als actrice liet zien.
'Monster' (2003) :Theron onderging een fysieke transformatie om seriemoordenaar Aileen Wuornos te spelen in dit biografische misdaaddrama. Haar krachtige optreden leverde haar veel lovende kritieken en talloze prijzen op, waaronder de Academy Award voor beste actrice.
Onder andere door deze films werd Charlize Theron een getalenteerde actrice met een breed scala aan vaardigheden en het vermogen om complexe en uitdagende karakters te portretteren. Haar succes en erkenning brachten haar tot internationale roem, waardoor ze een van de meest gewilde actrices in Hollywood werd.