Wat maakte de verteller bang in de put en de slinger?

In het korte verhaal "The Pit and the Pendulum" van Edgar Allan Poe zit de naamloze verteller gevangen in een kamer tijdens de Spaanse inquisitie. Hij wordt onderworpen aan verschillende martelingen, waaronder een zwaaiend mes dat langzaam boven hem zakt. Wat de verteller het meest bang maakt, is de onzekerheid:hij weet niet wanneer de slinger zal toeslaan of zelfs maar van welke kant de aanval zal komen, wat hem enorme psychologische martelingen zal bezorgen.