Conflict is een strijd of botsing tussen tegengestelde krachten. Het kan intern zijn (binnen een personage) of extern (tussen een personage en een kracht van buitenaf). Conflict is wat de actie van het verhaal drijft en spanning creëert.
Climax is het keerpunt van het verhaal. Het is het moment waarop het conflict wordt opgelost, of in ieder geval tot een hoogtepunt komt. De climax is vaak het meest intense moment van het verhaal en leidt tot de afnemende actie en oplossing.
Kortom, conflict is de motor die het verhaal voortstuwt, terwijl de climax het hoogtepunt van het verhaal is.