In 1593 veroorzaakte de pest de sluiting van de Londense theaters gedurende acht maanden. Gedurende deze tijd toerde Shakespeare en zijn gezelschap door de provincies.
In 1603 keerde de pest terug, waardoor de theaters een jaar lang moesten worden gesloten. Shakespeare verplaatste zijn gezelschap naar het herbouwde Globe Theatre, dat buiten de stadsmuren lag en daardoor minder snel door de pest werd getroffen.